六祖惠能是新兴县夏卢村人，生于唐贞观十二年（公元638年）农历二月初八，公元713年圆寂于新兴国恩寺。惠能3岁丧父，幼年与母亲以砍柴为生。因于金台寺闻僧人诵《金刚经》而开悟，24岁北上黄梅东山寺五祖弘忍处学佛，以一偈“菩提本无树，明镜亦非台，本来无一物，何处惹尘埃”示法偈得五祖传授衣钵，成为中国禅宗第六代祖师。除了《六祖坛经》里记载的六祖一生及其弘法的故事外，同时还有许多流传在民间的六祖故事，在六祖惠能活动过的湖北黄梅和广东广州、四会、怀集、肇庆、韶关、新兴等地都广泛流传。这些民间故事蕴含智慧禅理，反映了民间信众对六祖大师及其佛禅思想的崇拜，寄托了六祖故乡人民及广大信众对六祖的怀念之情。