新兴县境内存在两种汉语方言，分别是属粤方言的“新兴话”和属客方言的“客家话（嘊话）”。粤方言分布甚广，河头、簕竹两镇主要使用客方言，其余各镇主要使用粤方言。

新中国成立后，政府推广普通话，特别是90年代以后，全国大多省份的人进入县内生活、工作，使得普通话在县内的使用频率不断提高，但当地人互相交谈仍用乡语。

新兴话  新兴话属于粤方言，是新兴县内的通用语言，日常使用人口占全县人口的90%以上。新兴话的形成，大致经过三个历史时期。一、秦汉时期汉移民的进入，将中原“雅语”带入新兴地域。秦始皇三十三年（前214年），秦军占领百越。征发原六国的逃亡者以及赘婿、贾人为“垦卒”迁至岭南。 “垦卒”是历史上第一批汉族移民。秦在岭南设置南海、桂林、象郡三个郡，其时新兴地域属南海郡。西汉元鼎六年（公元前111年）新兴地域就有县级设置，东晋永和七年（351年）就有郡级设置。西晋永嘉年间，中原发生“八王之乱”，继之又有“五胡乱华”，中原汉人大量南迁，进入新兴的汉人开始增多，以中原“雅语”为基础的新兴话形成 ，成为当地的优势语言。二、唐宋时期，新兴成为朝廷贬官流放的主要地方。明朝嘉靖十四年《广东通志初稿》“流寓”卷列举唐宋两朝共有22位名人流寓肇庆府，明朝时的肇庆府辖新兴县等一州十二县，22人当中有14人流寓新兴县，其中宰相级就有5人。他们在新兴县寓居期间，开办学堂，传播中原文化。他们所操的官话，对新兴话产生一定的影响。三、南宋元朝时期，大规模的汉移民进入新兴。现新兴县大部分的族群，都是由南雄珠玑巷经珠江三角洲进入新兴。这些移民，由于在珠江三角洲居住一段时间后进入新兴，使得新兴话或多或少受到他们原居住地语言影响。在粤方言分区上，有学者把新兴县划为“珠江或西江流域的外围或边远地区”，称其“方言与广州话比较起來，虽然有着各种不同的特点，但语音、词汇的共同点仍然比较多，可以说是大同小异。跟广州人用方言交谈，基本上可以互相通話” 。

新兴县的地理位置非常特殊：东北面是归属粤海片（广府片）的高要和佛山；东面和东南面是归属四邑片的鹤山（鹤山雅瑶属四邑）、开平和恩平；西南面是归属“两阳片”或“高廉片”的阳春；西北面和北面是同属云浮市辖的云安县和云城区，跨过云安县和云城区再往北和西北，则是归属“勾漏片”的郁南、罗定和德庆。新兴县是粤方言几个大片的接壤过渡地带。

地理位置的特点往往与方言特点紧密相关，新兴县地处粤方言几个大片的接壤地带，很自然地成为一个联接东西南北、杂糅各片特点的方言点。新兴方言的语法存在一些杂糅了东（粤海片）西（高廉片）南（四邑片）的特点；相比广州话，新兴话较多地保留古代汉族“雅语”的面貌。

新兴话在县内各镇也有差异，形成几个区域。县城话：新城镇、车岗镇、太平镇、集成镇、东成镇、大江镇和簕竹镇良洞村、里洞圩附近地区等。稔村话：稔村镇南部。水台话：水台镇。梧洞话：里洞镇南部地区。天堂话：天堂镇和河头旧街附近。

客家话 唐代战乱至五代十国时期，大批汉人通过横浦之道或赣南至福建石壁、至梅州、至惠州，或粤海通道到广东，这是客家人的迁徙之路。在经过长期流徙以后，他们所操的语言慢慢地发展成为一种方言——客家话，这批被称为“客人”的中原汉人最后定居于梅县地区。由于客家人都具有正统意识，其语言一直保持稳定状态，既不受金元之后中原汉语演变趋势的影响，也不易为粤语所同化。客方言不是一种独立的语言，而是汉语的一个支派。

新兴县内的客家人，是梅县地区客家人的迁入。县内河头镇、簕竹镇是客家人相对集中的区域，水台、车岗、太平、天堂等地也有客家人居住。至2000年，县内客家人有3万多人，占全县总人口的7%，分布在140条自然村。他们日常交往讲“客家话”，对外交往可讲“新兴话”。